Les installations hydroélectriques en France

La place de l’hydroélectricité dans l’hexagone

 L’hydroélectricité est la première source d’électricité renouvelable en France et la deuxième source d’électricité française après le nucléaire, couvrant environ 10 % de l’électricité consommée.

Selon France Hydroélectricité, en 2023, l’hydroélectricité comptait :

• Un parc installé de 25 684 MW
• Une production d’électricité de 54,8 TWh
• Près de 2 500 installations hydroélectriques, dont plus de 90 % sont des centrales au fil de l’eau.

Le palmarès des régions

Les trois plus grandes régions hydroélectriques sont Auvergne-Rhône-Alpes (44 % de la puissance installée en France en 2023), l’Occitanie (21 %) et Provence-Alpes Côte d’Azur (12 %).

Comment sont exploitées les centrales hydroélectriques ?

Lorsqu’elles possèdent une puissance supérieure à 4,5 MW, les installations hydrauliques appartiennent à l’État qui en confie l’exploitation à un opérateur sous le régime de la concession.

Les centrales hydrauliques de moins de 4,5 MW sont, quant à elles, exploitées sous le régime de l’autorisation. Elles n’appartiennent pas à l’État mais à un propriétaire privé (une personne ou une entreprise) et sont exploitées afin de vendre l’électricité produite ou en auto-consommation.

La petite hydroélectricité, le choix de racine

Les centrales de petite hydroélectricité concernent plus de 90 % du parc français, avec 2270 installations au fil de l’eau. Elles comptent pour 10 % de la production hydroélectrique globale, soit l’équivalent d’un réacteur nucléaire.

Les petites centrales hydroélectriques fournissent une énergie en continu. Sans retenue ou réservoir, elles sont généralement équipées d’un petit barrage qui ne stocke pas l’eau mais crée un dénivelé. C’est la hauteur de cette chute et le débit du cours d’eau qui définissent la puissance de la centrale en kilowatts (kW).

Empreinte carbone : de quoi parle-t-on ?

Un indicateur de notre impact

L’empreinte carbone est un indicateur qui mesure les émissions de gaz à effet de serre (GES) directes et indirectes associées à une activité. Elle s’applique aux personnes, aux ménages, aux entreprises, mais aussi aux territoires ou aux produits.

L’impact de l’empreinte carbone s’exprime en CO₂e (ou tCO₂e), une unité qui convertit différents GES en équivalent CO₂. En réalité, il existe de multiples gaz à effet de serre : le méthane (CH4), l’oxyde nitreux (N2O), les gaz à effet de serre fluorés, etc.

La France, bon élève ?

En 2024, l’empreinte carbone de la France est estimée à 563 millions de tonnes de gaz à effet de serre, soit 8,2 tonnes par habitant. Par rapport à 1990, elle a diminué d’environ 20 %. Cette évolution s’explique principalement par la baisse des émissions sur le territoire (-34 %), tandis que les émissions liées aux importations ont légèrement augmenté (+2 %).

En France, le premier secteur émetteur reste le transport (34 % des émissions). Il est suivi par l’agriculture (21 %), puis par l’industrie manufacturière et la construction (17 %). Viennent ensuite le résidentiel et le tertiaire (15 %), l’industrie de l’énergie (9 %) et le traitement centralisé des déchets (4 %).

Selon l’objectif fixé par l’Accord de Paris, pour limiter le réchauffement climatique à +1,5 °C, l’empreinte moyenne devrait converger vers 2 tonnes de CO₂ par personne et par an d’ici 2050.

Le poids de l’énergie dans l’empreinte carbone

Pourquoi mesurer l’empreinte des énergies ?

En 40 ans, la consommation d’énergie primaire a doublé dans le monde. Cette hausse s’explique par la croissance démographique, l’industrialisation et l’augmentation de l’accès à l’énergie. Les pays occidentaux contribuent à cette hausse, via des usages toujours plus intensifs.

En France, environ deux tiers des émissions de gaz à effet de serre sont liées à la consommation d’énergie, notamment via les transports et le logement. Aujourd’hui, ces usages reposent encore sur les énergies fossiles :

• 90 % de pétrole pour les transports,
• 35 % d’énergies fossiles (dont 26 % de gaz naturel) pour les logements.

Il est essentiel de réduire cette part et d’utiliser les sources d’énergie qui émettent le moins d’émissions de GES.

Vers des sources moins polluantes

Le mix énergétique correspond à la répartition des sources d’énergie utilisées par un pays : gaz naturel, nucléaire, pétrole, hydraulique, solaire, etc.

En France, il se répartit comme suit :

• 36 % de nucléaire,
• 30 % de pétrole,
• 16 % de gaz naturel,
• 15 % d’énergies renouvelables,
• 3 % de charbon.

Au total, environ 60 % de l’énergie consommée en France reste d’origine fossile. La France se distingue de l’UE par sa faible part d’émissions provenant de l’industrie de l’énergie en raison du poids important du nucléaire dans la production d’électricité. Les énergies renouvelables, comme l’hydroélectricité, se font progressivement une place dans le bouquet national.

Petit lexique avant de démarrer

• Électricité renouvelable : électricité produite à partir d’une source d’énergie qui se renouvelle : hydraulique, éolien, solaire, biomasse, géothermie.
• Énergie bas-carbone : faible émission sur le cycle de vie, de la production à la consommation.
• Intermittence : dépendance d’un outil de production d’électricité face aux éléments naturels.
• Production pilotable : capacité à produire à la demande.
• Garanties d’origine (GO) : preuve de traçabilité de l’origine renouvelable.

1) Renouvelable = intermittent

Depuis plusieurs années, les médias ont tendance à résumer les énergies renouvelables aux seules énergies solaires et éoliennes. Or, ces deux sources renouvelables sont fortement dépendantes de la météo et donc intermittentes !

L’électricité renouvelable est loin d’être une seule et même entité. D’autres sources, à l’image de l’hydroélectricité, de la biomasse ou de la géothermie, sont facilement pilotables et garantissent une flexibilité du réseau.

2) Avec du renouvelable, on risque le black-out

En France, la consommation d’électricité a triplé de 1973 à 2010. Si elle se stabilise désormais, les besoins restent importants. Le renouvelable a-t-il une efficacité énergétique suffisante pour combler ces besoins ? En réalité, le risque de black-out ne dépend pas du seul “rendement” d’une filière : la sécurité du système repose d’abord sur l’équilibre offre-demande, les réserves, le réseau et la flexibilité.

Dans ce cadre, la France a tout intérêt à faire grandir la part des énergies non polluantes dans son mix énergétique, sans craindre l’intermittence ni le black-out. À condition d’organiser cette montée en puissance avec les bons outils de flexibilité.

3) Le renouvelable, c’est forcément zéro CO₂

“Écologique”, “zéro carbone”… On entend parfois ce genre de formulations concernant l’électricité renouvelable. Qu’en est-il vraiment ? En réalité, aucune production n’est “zéro CO₂” sur tout son cycle de vie. Qu’il s’agisse de photovoltaïque, de parcs éoliens ou d’hydroélectricité, il faut considérer l’ensemble du cycle de vie : construction des infrastructures, matériaux, fabrication, transport, installation, maintenance et fin de vie.

En revanche, pendant la phase de production d’électricité, des sources comme l’éolien, le solaire et l’hydraulique n’entraînent pas d’émissions directes, car il n’y a pas de combustion d’énergie fossile. Résultat : le renouvelable est bien bas-carbone, mais il n’est pas “zéro” si l’on raisonne en analyse de cycle de vie.

4) L’hydroélectricité, c’est seulement des gros barrages

Nous avons tous en tête des images emblématiques de barrages qui modifient complètement le paysage. Pourtant, en France, sur 2 500 installations hydrauliques, plus de 90 % sont des centrales au fil de l’eau. Si leur débit est très fort, elles possèdent généralement une chute de moins de 30 m.

De fait, l’énergie hydraulique est multiple, avec des impacts et usages différents. Chez racine, nous appartenons à la filière de la “petite hydroélectricité” par exemple. Retenez également qu’aujourd’hui, la question de la préservation de la biodiversité est centrale, avec de multiples mesures comme les passes à poissons, la gestion des débits, la restauration et le suivi des sites.

5) Le renouvelable, il faut juste en produire plus

La part des énergies fossiles en France est d’environ 60 % de l’énergie consommée. Il y a urgence à développer les énergies issues de ressources renouvelables ! C’est là tout l’enjeu de “l’électrification des usages” : remplacer les combustibles fossiles par de l’électricité lorsque cela est possible et sans incidence majeure sur l’usage final. Par exemple, il peut s’agir de passer d’une chaudière à gaz à une pompe à chaleur pour le chauffage, ou d’un véhicule thermique à un véhicule électrique.

Pour autant, la transition énergétique, c’est aussi consommer mieux : être plus sobres dans nos usages, les décaler (heures creuses, effacement) et adapter les moyens de production d’électricité. En bref, le kilowattheure le plus propre est souvent celui qu’on évite.

6) Changer de fournisseur, trop compliqué

Si tant est que les démarches administratives ne soient pas votre point fort, vous avez certainement l’impression que changer de fournisseur d’électricité est un casse-tête. Pourtant, rien n’est plus simple ! Depuis l’ouverture du marché français de l’énergie, il est possible de changer de fournisseur en quelques minutes, sans frais et sans engagement. Quel que soit votre fournisseur actuel, vous pouvez souscrire une offre d’électricité plus avantageuse et plus durable, comme celle de racine.

La mise en service étant opérée via Enedis, vous ne subissez aucune coupure ni intervention technique sur vos compteurs (sauf lors d’un déménagement). La bascule se fait en douceur, votre réseau de distribution reste inchangé et vous conservez la même qualité de service.

7) Les garanties d’origine, c’est forcément du greenwashing

Quand on parle d’électricité renouvelable, la traçabilité est un vrai sujet. Comment être certain que le contrat d’électricité verte que je choisis va bien distribuer une énergie propre sur le réseau ? Pour cela, il y a les garanties d’origine (GO). Cet outil, s’il “n’isole pas” directement vos électrons, permet d’injecter sur le réseau la part équivalente d’électricité renouvelable. 

Néanmoins, pour choisir son fournisseur d’électricité verte, il est essentiel de regarder de plus près son offre : origine, période, type d’installations, politique d’investissement. Tous les producteurs d’électricité n’ont pas le même niveau d’engagement !

Électricité verte : de quoi parle-t-on ?

Garanties d’Origine (GO) : la traçabilité de votre kWh

Les Garanties d’Origine (GO) sont des certificats électroniques qui prouvent qu’un volume d’électricité renouvelable a été produit (hydro, solaire, éolien, biomasse). Elles sont émises par mégawattheure (MWh) au moment de la production, puis retirées par le fournisseur pour votre compte afin de rattacher cette production verte à votre consommation.

Attention cependant :  elles ne changent pas l’électricité physique qui arrive chez vous, mais attestent qu’un volume équivalent a été produit en renouvelable et rattaché à votre contrat.

Le mix renouvelable en France

En France, le renouvelable représente 15 % du mix énergétique. La production d’énergie renouvelable (ENR) s’appuie historiquement sur l’hydroélectricité, complétée par l’éolien (souvent plus productif l’hiver et la nuit) et le solaire (plutôt en journée et l’été). La biomasse/biogaz ajoute une production plus régulière, mais minoritaire.

Pour un foyer, l’enjeu est de choisir une offre verte dont le mix correspond à ses usages : l’énergie hydroélectrique apporte en général de la stabilité, là où un mix éolien + solaire peut éventuellement lisser la saisonnalité (jour/nuit, été/hiver).

Proximité : soutenir des projets près de chez vous

Choisir l’électricité verte peut aussi vouloir dire offrir un soutien direct à des projets de territoire : contrats avec des centrales régionales, coopératives, communautés d’énergie, autoconsommation collective.

Vous ne recevrez pas physiquement l’électricité du barrage voisin, mais vous pouvez orienter votre dépense vers des ouvrages locaux, avec des retombées telles que les emplois, les taxes ou l’entretien des cours d’eau.

Tester mon éligibilité à l’autoconsommation avec racine

1. Cartographiez votre profil de consommation

Pour payer le juste prix et choisir une offre d’électricité adaptée à votre foyer, il vous faut avant tout rassembler des données clés :

•  Électricité : consommation d’énergie en kWh des 12 derniers mois (compteur Linky/espace client), puissance souscrite (3-36 kVA), option Base ou Heures Pleines/Heures Creuses (HP/HC).
• Équipements : chauffage (PAC, radiateurs, gaz), chauffe-eau, véhicule électrique, piscine, climatisation.
• Vie du foyer : arrivée/départ d’un occupant, télétravail, travaux d’isolation prévus.

Ces données forment ce que l’on appelle le profil de consommation. Grâce à lui, vous allez pouvoir comparer sereinement chaque devis et cibler vos économies : heures pleines/heures creuses, puissance, etc. Attention aux commerciaux qui “devinent” votre consommation sans lire vos chiffres réels ! Chez racine, nous vous fournissons un questionnaire complet pour vous proposer la meilleure offre.

2. Comprenez la structure de prix (et comparez)

En France, les tarifs de l’électricité ne sont pas si simples à comprendre. Chaque facture comporte une part énergie (comprenant les coûts de commercialisation, la marge du fournisseur, les frais d’approvisionnement), une part liée à l’acheminement (réseau et Tarif d’Utilisation des Réseaux Publics d’Électricité) et une part fiscale.

Dans la part fiscale, on retrouve :

• Une contribution spécifique sur l’électricité fixée.
• La contribution tarifaire d’acheminement (CTA).
• La TVA appliquée à 5,5 % pour l’abonnement HT et la CTA.

Pour comparer votre offre actuelle avec un devis, vérifiez qu’elles sont de même durée (12/24/36 mois) et qu’elles se basent sur le même profil (heures pleines/heures creuses par exemple). Le devis doit être “tout compris” : prix du kWh et de l’abonnement, TTC, hors options. Attention aux promos flash sans clarté sur la suite et aux frais techniques non détaillés !

3. Appuyez-vous sur les repères officiels

En France, il existe un tarif réglementé de vente (TRV) pour l’électricité, proposé par les fournisseurs historiques comme EDF. Depuis l’ouverture du marché, les fournisseurs alternatifs, comme racine, proposent des offres de marché à prix fixe ou indexé. Les tarifs réglementés restent un repère, mais ne sont pas la base automatique d’indexation.

Pour comparer sereinement les différentes offres, projetez votre coût annuel : kWh consommés × prix du kWh + abonnement. Vous pouvez aussi faire une sensibilité à plus ou moins 10 % de consommation pour voir qui reste compétitif. Attention cependant aux confusions TTC/HT et aux frais cachés (service client payant, options imposées) ! Pour information, le gaz n’est plus soumis à un TRV et se réfère aux prix repères publiés par les autorités.

4. Lisez le contrat (en plus de regarder le tarif)

Comparer les offres et faire des économies, c’est bien. Mais ça ne suffit pas ! Chaque devis comporte également des clauses sensibles qu’il est essentiel de vérifier :

• Durée, reconduction, frais de résiliation, dépôt de garantie, droit de rétractation (14 jours).
• Conditions de révision de prix, plafonds éventuels.

Concernant la facturation, votre nouveau fournisseur doit vous indiquer clairement si le coût de votre énergie sera mensualisé ou facturé au réel, mais aussi s’il se base sur des estimations ou un relevé Linky. Propose-t-il un échéancier clair ? Quels sont les modes de paiement acceptés ? Les pénalités de retard ? Prenez garde également aux clauses liées au consentement et à l’opposition au démarchage. Si l’engagement est rigide avec de lourdes pénalités, si le fournisseur propose la reconduction tacite ou que sa hotline est surtaxée… Passez votre chemin.